ไดรฟ์แบบ AC และไดรฟ์แบบ DC
ไดรฟ์กระแสสลับ (AC drives) และไดรฟ์กระแสตรง (DC drives) ถือเป็นเทคโนโลยีพื้นฐานสองประเภทในระบบควบคุมมอเตอร์อุตสาหกรรมสมัยใหม่ ซึ่งแต่ละแบบมีความสามารถที่แตกต่างกันในการจ่ายพลังงานและจัดการมอเตอร์ไฟฟ้าสำหรับการใช้งานที่หลากหลาย ไดรฟ์กระแสสลับ หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า ไดรฟ์ความถี่แปรผัน (variable frequency drive หรือ VFD) ทำหน้าที่ควบคุมมอเตอร์กระแสสลับโดยการปรับแรงดันไฟฟ้าและความถี่ เพื่อควบคุมความเร็วและทอร์กของมอเตอร์อย่างแม่นยำ อุปกรณ์ขั้นสูงเหล่านี้แปลงพลังงานกระแสสลับที่มีความถี่คงที่ให้เป็นกระแสสลับที่มีความถี่แปรผัน ทำให้สามารถควบคุมมอเตอร์ได้อย่างแม่นยำ ส่งผลให้ประสิทธิภาพในการดำเนินงานดีขึ้น ในทางกลับกัน ไดรฟ์กระแสตรงจัดการมอเตอร์กระแสตรงโดยการควบคุมแรงดันไฟฟ้าและการไหลของกระแสไฟฟ้า เพื่อให้ได้ลักษณะความเร็วและทอร์กตามที่ต้องการ ทั้งสองระบบไดรฟ์นี้ต่างใช้เทคโนโลยีอิเล็กทรอนิกส์กำลังขั้นสูง อัลกอริธึมการควบคุมที่อาศัยไมโครโปรเซสเซอร์ และฟีเจอร์การป้องกันที่ครอบคลุม เพื่อให้มั่นใจในความน่าเชื่อถือของการทำงานของมอเตอร์ ไดรฟ์กระแสสลับมักใช้เทคโนโลยีการปรับความกว้างของพัลส์ (pulse width modulation) เพื่อสร้างคลื่นเอาต์พุตแบบไซนัสอย่างแม่นยำ ขณะที่ไดรฟ์กระแสตรงใช้วงจรสวิตชิ่งที่อาศัยไทริสเตอร์หรือทรานซิสเตอร์เพื่อควบคุมแรงดันไฟฟ้า หน้าที่หลักของระบบไดรฟ์เหล่านี้ ได้แก่ การสตาร์ทและหยุดมอเตอร์ การควบคุมความเร็ว การควบคุมทอร์ก การเพิ่มประสิทธิภาพการใช้พลังงาน และการป้องกันระบบ คุณสมบัติทางเทคโนโลยีประกอบด้วยความสามารถในการเขียนโปรแกรมลอจิก ช่องทางการสื่อสาร ระบบวินิจฉัย และเครื่องมือการเขียนโปรแกรมที่ใช้งานง่าย ไดรฟ์กระแสสลับเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการใช้งานที่ต้องการควบคุมความเร็วแบบแปรผันของปั๊ม พัดลม เครื่องลำเลียง และระบบปรับอากาศ (HVAC) ขณะที่ไดรฟ์กระแสตรงยังคงมีบทบาทสำคัญในงานที่ต้องการทอร์กเริ่มต้นสูงและการควบคุมความเร็วอย่างแม่นยำ เช่น โรงกลิ้นเหล็ก เครื่องจักรผลิตกระดาษ และระบบขับเคลื่อน (traction systems) เทคโนโลยีไดรฟ์รุ่นใหม่ล่าสุดรวมฟีเจอร์การเบรกแบบคืนพลังงาน (regenerative braking) การลดฮาร์โมนิก (harmonic mitigation) และความสามารถในการเชื่อมต่อกับเครือข่าย เพื่อตอบสนองความต้องการของระบบอัตโนมัติอุตสาหกรรมในยุคปัจจุบัน ทั้งไดรฟ์กระแสสลับและไดรฟ์กระแสตรงมีส่วนสำคัญอย่างยิ่งต่อความพยายามในการอนุรักษ์พลังงาน โดยการเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานของมอเตอร์และลดการใช้พลังงานที่ไม่จำเป็นระหว่างการปฏิบัติงาน